L’anémie est une condition médicale caractérisée par une diminution du nombre de globules rouges ou du taux d’hémoglobine dans le sang. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’anémie est une maladie qui touche principalement les jeunes enfants, les femmes enceintes ou venant d’accoucher, ainsi que les adolescentes et femmes menstruées. En 2019, l’anémie a causé la perte de 50 millions d’années de vie en bonne santé en raison du handicap engendré (OMS). Dans ce numéro, le Dr Boureima Temé, médecin au Centre de recherche et de formation sur le paludisme, parle des complications de l’anémie et comment la prévenir.
Selon Dr Temé, l’anémie demeure l’un des problèmes majeurs chez les enfants en hospitalisation. Les causes inflammatoires prédominent parmi les étiologies. Elle touche principalement les femmes et les enfants. D’après lui, il est estimé que l’anémie touche un demi-milliard de femmes âgées de 15 à 49 ans et 269 millions d’enfants âgés de 6 à 59 mois dans le monde. Au Mali, les études récentes de l’EDS-Mali ont montré que le taux d’anémie s’établit à 81,7% chez les enfants de 6-59 mois et 51,4% chez les femmes âgées de 15 à 49 ans.
Les symptômes de l’anémie, tels énumérés par le Dr Boureima Temé, sont au nombre de deux. Il s’agit des signes fonctionnels (dyspnée, tachycardie d’effort, asthénie, soif intense, signes d’anoxie cérébrale (vertiges, céphalées, bourdonnements d’oreilles, sensations de « mouches volantes ») et des signes physiques (pâleur cutanéo-muqueuse, anomalies de pigmentation ou des phanères, état de choc, agitation, confusion mentale voire coma, souffle systolique fonctionnel).
« L’anémie peut avoir plusieurs causes, mais les principales sont souvent liées à des carences nutritionnelles ou à des problèmes de santé sous-jacents. Les causes les plus courantes sont entre autres : la carence en fer qui est la cause la plus fréquente d’anémie. Elle peut résulter d’une alimentation insuffisante en fer, de pertes de sang (comme lors de menstruations abondantes ou de saignements gastro-intestinaux) ou d’une malabsorption du fer par l’intestin. Ensuite viennent la carence en vitamines B12 et en acide folique qui peuvent également entraîner une anémie. Car, ces vitamines sont essentielles à la production de globules rouges », a laissé entendre le Dr Temé.
Il continue avec les causes de l’anémie en ces termes : « certaines maladies chroniques, comme les maladies rénales, le cancer ou les maladies inflammatoires, peuvent affecter la production de globules rouges. La destruction excessive est aussi une cause de l’anémie, car elle peut se produire dans des conditions comme l’anémie hémolytique, où le corps détruit les globules rouges plus rapidement qu’ils ne peuvent être produits. La thalassémie et la drépanocytose sont des troubles génétiques qui affectent la production de globules rouges et peuvent entraîner une anémie. Enfin, des saignements importants, qu’ils soient aigus (comme lors d’un accident) ou chroniques (comme des ulcères), peuvent également provoquer une anémie ».
Les informations reçues du Dr Boureima Temé indiquent que l’anémie, si elle n’est pas traitée à temps, peut entraîner des complications graves, car elle survient quand il n’y a pas assez d’hémoglobine dans le corps pour transporter l’oxygène vers les organes et tissus.
Dans les cas graves, voici ce que l’anémie peut provoquer : fatigue sévère (conséquences les plus courantes, qui peut rendre les activités quotidiennes difficiles) ; l’essoufflement (surtout lors d’efforts physiques, en raison d’une diminution de l’oxygène transporté dans le sang) ; des palpitations cardiaques (dû au fait que le cœur doit travailler plus dur pour compenser le manque d’oxygène).
Les complications, dit-il, peuvent entraîner aussi des douleurs thoraciques (qui, dans les cas graves, peuvent être un signe de stress cardiaque). Les vertiges ou étourdissements peuvent aussi survenir en raison d’une circulation sanguine insuffisante, une sensation de mains et pieds froids dû à la mauvaise circulation sanguine, des crampes musculaires, en particulier dans les membres inférieurs lors d’efforts. La complication peut aussi donner, explique le Dr, une apparence pâle. La peau peut devenir plus pâle en raison d’une diminution des globules rouges.
Dans les cas d’anémie sévère, dit-il, il peut y avoir des risques accrus de complications cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux ou d’autres problèmes de santé.
« Prévenir l’anémie est essentiel pour maintenir une bonne santé et éviter les complications associées. Voici quelques conseils pratiques pour prévenir cette condition : adoptez une alimentation équilibrée en consommant des aliments riches en fer, tels que des viandes rouges, des volailles, des poissons, des légumineuses (comme les lentilles et les pois chiches), et des légumes à feuilles vertes (comme les épinards). Il faut aussi augmenter l’apport en vitamine C, car cette vitamine aide à l’absorption du fer. Pensez à intégrer des agrumes, des fraises, des poivrons et des tomates dans votre alimentation. Il est aussi important d’inclure des sources de vitamine B12 et d’acide folique dans votre alimentation. Il s’agit bien évidemment des produits laitiers, des œufs et des céréales enrichies. Les légumes à feuilles vertes et les fruits secs sont également bénéfiques », a recommandé le Dr Boureima Temé.
Continuant avec les conseils, il ajoute : « Évitez les inhibiteurs d’absorption du fer, limitez la consommation de thé et de café pendant les repas, car ils peuvent réduire l’absorption du fer. Surveillez les besoins nutritionnels si vous êtes enceinte, allaitante, ou si vous avez des besoins nutritionnels accrus (comme les adolescents), assurez-vous de consommer suffisamment de nutriments essentiels. Consultez également un professionnel de la santé, si vous avez des antécédents d’anémie ou si vous présentez des symptômes, pour un suivi régulier et des conseils personnalisés. Évitez surtout les pertes de sang en traitant rapidement les blessures et consultez un médecin pour des saignements inhabituels ou prolongés ».
S’agissant du traitement, le Dr Temé laisse entendre que cela diffère selon la cause, car de nombreux cas d’anémie sont liés à un déficit en fer ou en vitamines du groupe B et ce déficit cause une insuffisance de production des globules rouges. Il est alors possible de les traiter par des apports supplémentaires. Mais lorsque l’anémie est très grave, ajoute-t-il, une transfusion sanguine peut être nécessaire.
Notons que l’anémie est une maladie évitable et traitable. En intégrant les pratiques citées ci-dessus dans votre quotidien, vous pouvez réduire le risque d’anémie et améliorer votre bien-être général.
Tioumbè Adeline Tolofoudié