Le vendredi 17 avril 2026, Gao, cité des Askia, a accueilli la cérémonie de clôture des travaux de réhabilitation du Tombeau des Askia. Autorités locales, partenaires internationaux et une population nombreuse se sont réunis pour célébrer cette étape importante. La présence du Conseiller technique Mamadou Cissé, représentant le ministre Mamou Daffé, a donné une dimension officielle à l’événement, confirmant l’importance accordée à ce patrimoine.
Érigé en 1495 par l’Empereur Askia Mohamed, le Tombeau des Askia demeure un symbole de l’Empire Songhaï. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, il incarne l’identité de Gao et la mémoire collective de ses habitants. Sa restauration vise à préserver ce témoin séculaire de grandeur et de traditions communautaires, tout en renforçant sa valeur culturelle universelle et son rôle dans la transmission des savoirs.
Les travaux de réhabilitation ont été menés par le ministère en partenariat avec l’UNESCO et la Fondation ALIPH. Ce chantier a permis de consolider les piliers fragilisés, d’alléger le poids du banco sur le toit, de renouveler les charpentes et de renforcer l’ensemble des structures. Supervisés par des architectes spécialisés en architecture de terre, les maçons de Gao ont joué un rôle central, redonnant vie à ce monument emblématique.
Au nom du ministre Mamou Daffé, le Conseiller technique Mamadou Cissé a salué les efforts consentis. Il a souligné que cette réhabilitation constitue une étape essentielle pour retirer le site de la Liste du patrimoine mondial en péril. Dans son allocution, il a invité la jeunesse à s’impliquer activement dans la préservation du Tombeau, rappelant que la sauvegarde du patrimoine est une responsabilité collective et intergénérationnelle.
La cérémonie a également permis de remercier les partenaires et autorités locales pour leur engagement constant. Les acteurs institutionnels et communautaires ont été félicités pour leur mobilisation exemplaire. Les partenaires internationaux, notamment l’UNESCO et la Fondation ALIPH, ont été salués pour leur soutien technique et financier. Cette coopération illustre l’importance de l’action concertée dans la protection des biens culturels universels.
Le Tombeau des Askia, au-delà de sa dimension architecturale, incarne un héritage immatériel. Il rappelle la grandeur de l’Empire Songhaï et la continuité des traditions communautaires. Sa réhabilitation renforce le sentiment d’appartenance des populations de Gao et contribue à la transmission des valeurs de cohésion et de mémoire collective. Ce monument devient ainsi un vecteur de dialogue entre passé et présent, entre local et universel.
La mobilisation des maçons de Gao, artisans de la terre, mérite une mention particulière. Leur savoir-faire ancestral a été mis en valeur dans ce chantier, démontrant que les compétences locales sont essentielles à la préservation du patrimoine. Encadrés par des architectes spécialisés, ils ont su conjuguer tradition et modernité pour assurer la pérennité du monument. Cette expérience constitue un modèle de valorisation des métiers traditionnels.
La cérémonie s’est achevée par une visite guidée du monument restauré. Les participants ont pu admirer les travaux réalisés et constater la solidité retrouvée des structures. Cette visite a permis de mesurer l’ampleur des efforts déployés et de renforcer la fierté collective. Elle a également constitué un moment de communion entre les habitants, les autorités et les partenaires, autour d’un patrimoine désormais revitalisé.
La réhabilitation du Tombeau des Askia marque une étape historique pour Gao et pour le Mali. Elle illustre la volonté nationale de préserver les symboles identitaires et de renforcer leur rayonnement international. En invitant la jeunesse à s’impliquer, les autorités posent les bases d’une dynamique durable de protection et de valorisation du patrimoine. Le Tombeau des Askia, restauré, redevient un phare de mémoire et de culture universelle.
Ibrahim Kalifa Djitteye
