Le Mali a débuté sa campagne dans la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations par un nul frustrant face à la Zambie (1-1). Dans une rencontre disputée et intense, les Aigles ont longtemps cru tenir une victoire inaugurale avant d’être rejoints dans les arrêts de jeu. Ce résultat, amer au vu de la domination malienne, laisse un goût d’inachevé et complique déjà la suite de leur parcours dans le groupe A.
Durant la première heure de jeu, les deux équipes se sont livrées une bataille tactique au milieu du terrain. Le Mali, patient et discipliné, a progressivement pris l’ascendant. Le tournant est survenu à la 60e minute sur un corner de Kamory Doumbia. Le ballon, mal négocié par la défense zambienne, a rebondi dans la surface. Après une tentative de contrôle d’El Bilal Touré, Lassine Sinayoko a surgi tel un renard des surfaces pour inscrire un but libérateur.
Portés par cette ouverture du score, les Aigles ont intensifié leur pression. Les assauts se sont multipliés, les Maliens cherchant à faire le break pour sécuriser la victoire. Mais malgré leur domination, ils n’ont pas réussi à transformer leurs occasions en second but. La défense zambienne, regroupée et solidaire, a résisté. Cette incapacité à tuer le match allait s’avérer fatale. Les minutes s’égrenaient et l’espoir grandissait, mais le football réserve souvent des surprises cruelles.
Alors que le temps additionnel s’annonçait comme une formalité, la Zambie a trouvé les ressources pour revenir. À la 91e minute, Patson Daka a profité d’une ouverture pour inscrire l’égalisation. Ce but tardif a plongé les Maliens dans la désillusion, anéantissant les espoirs d’une victoire inaugurale. Le score n’évoluera plus, et c’est donc sur un partage des points (1-1) que s’est achevée cette première sortie des Aigles. Un résultat qui laisse des regrets, tant le Mali semblait en mesure de s’imposer.
Dans le même temps, le Maroc, vainqueur lors de son entrée en lice, prend seul la tête du groupe A avec trois points. Cette contre-performance place désormais les Aigles face à un défi de taille : affronter les Lions de l’Atlas lors de la deuxième journée. Une rencontre qui s’annonce décisive pour les ambitions maliennes dans cette CAN 2025. Les hommes devront montrer plus de réalisme offensif et une rigueur défensive accrue pour espérer renverser le favori du groupe.
Malgré ce nul inaugural, le Mali conserve toutes ses chances de qualification. Mais il lui faudra transformer sa domination en efficacité pour éviter de nouvelles désillusions. Le rendez-vous face au Maroc sera un véritable test de caractère et de maturité pour une sélection qui aspire à franchir un cap dans la compétition. Les supporters attendent une réaction forte, convaincus que leur équipe possède le talent nécessaire pour briller dans cette CAN 2025.
Ibrahim Kalifa Djitteye
